很多人說為什么別人的人均汽車擁有量比我多，或者人均耗煤比我們還高，可我們這邊有霧霾，他們卻沒有霧霾。那是因為汽車尾氣一次顆粒貢獻占4%左右，加上二次尾氣總共是20%多一點。這是什么概念呢?也就是說大部分的霧霾還不是來于汽車，主要是煤炭燃燒尤其是中國的散燒煤。
我國霧霾嚴重的主要原因有以下幾點：
第一，歐美的煤幾乎百分之百只是在大電廠燒，很少有散燒煤，用燒煤的爐子或小鍋爐去供暖做飯。我們國家盡管現在年總的煤耗量是36億噸左右，但是實際上大電廠只燒了總量的一半左右，有將近一半是在中小鍋爐里燒掉的，是沒經過脫硫脫硝的。這一半不得了，那就是18億，18億噸散燒煤什么概念呢?是歐洲整個耗煤量的三倍，因為整個歐洲燒約5.8億噸煤，而5.8億噸幾乎全在大電廠燒，有脫硫，脫硝和粉塵過濾裝置;但中國散燒煤的量都比他們總煤量超過三倍，而因成本太高，不可能給60多萬臺中小燃煤鍋爐每一臺后面安裝脫硫，脫硝和粉塵過濾裝置。
第二點按每平方公里的概念來算，盡管中國和歐洲的總國土面積差不多大，但是我們國家大部分人口是集中在沿海的約200多萬平方公里，雖然總國土面積960萬平方公里，相當于我們在200多萬平方公里左右散燒煤將近18億噸。歐洲實際上雖然總面積和我們差不多，但是人口分布在約400多萬平方公里。因此他們是400多萬平方公里，燒了約5.8億噸煤，而且全部是大電廠燃燒，有脫硫，脫硝和粉塵過濾裝置。而我們是約 200萬平方公里，總共少了30多億噸煤炭，而約一半(約18億噸)是中小鍋爐燒。這樣一算每平方公里的排放密度就差了約60倍(假設大電廠的脫硫脫硝效率是90%)，這就解釋了為什么歐洲有那么多汽車卻霧霾不重，就是因為他們沒有散燒煤, 其每平方公里面積的排放量遠遠低于中國，因此我們散燒煤的量一定要降下來。
當務之急是要把潔凈煤做好
前瞻研究人士認為，煤它是一個自然資源，是我們利用煤的方式還需要思考。如果我們中國有足夠的天然氣什么問題都解決了，問題是你沒有那么多天然氣。這一塊很重要，我們經過十年艱苦的談判，幾個月前跟俄羅斯定了這么大的單子，假設到2018年所有都順利的話才能輸氣到中國，即使進來也就占到中國天然氣耗量的20%，就是說我們天然氣供應還有很大的缺口，所以大家老說煤改氣，沒有那么多氣怎么改，這是第一點。
第二，在大量開發和拓展天然氣供應的同時，在短期之內我們還要把潔凈煤這件事做好，首先作為煤炭來講，盡量增加煤炭的集中使用度，就像中國神華總裁韓建國前一段寫一篇文章，就是盡量減少散燒煤，增加煤炭集中使用度;但是中國這么大不能所有的地方都全集中供煤，在不能集中供煤，天然氣又供不上的地方，也不能說大冬天的，不讓老百姓做飯取暖，洗澡。
前瞻研究人士提出兩種可行的方式，一種就是在煤炭和水資源比較豐富的地方，能夠在局部區域把煤轉成天然氣，將污染物集中脫除，然后用管路把天然氣輸送到千家萬戶。注意煤轉天然氣解決的核心問題是解決散燒煤問題。集中起來把污染物就地脫了，送給各家各戶清潔燃料，這是一種方式。
如果這個都做不到，水資源限制，區域管網沒有的話，另外一種方式就是要通過先把煤處理干凈以后再去燒，把煤處理干凈第一是洗煤，洗煤是把煤中的無機硫和雜質去掉;第二是通過“煉煤”(Coal Refining)。就是通過煤的熱解的過程，在生產油的同時，把一部分有機硫也脫掉，然后我們可以將液體產品(焦油)進一步加氫做成柴油，氣體產品(焦爐氣)轉化成天然氣，而固體產品，這個煤洗過以后，大部分無機硫沒有了，經熱解后部分有機硫也被脫除，剩下國體產物煤燒時的火苗跟天然氣一樣，藍藍的，人們叫他“藍炭”，它是一個潔凈煤，用“藍炭”取代原煤，再去散燒，這個就可以大大減少污染。
總之，就是通過洗煤，熱解，加氫和甲烷化一系列的“煉煤”過程，把煤炭轉化為清潔的氣體，液體和固體燃料后再去燃燒，以降低污染。這是我們在天然氣供應不足，但煤炭資源豐富，又要保護環境的特處國情下，不得已而為之的選項，因為它畢竟比進口LNG或用風能，太陽能和核能還是要便宜的多。這就是劉科回國后力推的煤炭“分級煉制”的理念。